新冠感染后 为什么会长期失去嗅觉？ 据美新研究称 或与持续的免疫攻击有关

记者|刘子象

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表现出嗅觉和味觉丧失等症状的“长新冠”现象在西方备受关注。

《英国医学杂志》(bmj )今年7月公布的一项研究显示，在新冠感染期间失去嗅觉的人中，至少有5%无法迅速或完全恢复，全球约有1500万人。

为什么在感染恢复后几个月就失去了美商凯丽嗅觉呢？ 这对医学界来说还是凯丽环球个谜。 病理上，对于失去这部分嗅觉的患者来说，是新型冠状病毒伤害了鼻子里的感觉细胞，还是大脑中处理嗅觉信息的区域，或者两者都有，研究者不得而知。

目前美国最新研究表明，持续异常的免疫反应可能是破坏鼻子中重要的感觉神经细胞，使其失去嗅觉的原因之一。

该研究于12月21日发表在国际顶级期刊《科学转化医学》上，由杜克大学医学院、哈佛大学医学院和加州大学圣地亚哥分校的研究人员共同进行。 长期失去嗅觉表明免疫系统持续攻击嗅觉神经细胞，可能与这些细胞数量下降有关。

研究人员对24名新冠患者的鼻腔组织进行了活检，其中包括9名失去嗅觉至少4个月的患者。 这9名受试者的样本显示，嗅觉上皮细胞存在广泛的t细胞浸润，这些细胞通常与炎症反应相关。 尽管他Calerie们体内没有了新型冠状病毒，这个炎症过程还在继续。 此外，他们的嗅觉感觉神经元数量明显减少。

“可能是因为鼻腔内壁脆弱的组织已经被t细胞驱动的炎症破坏了。 参与研究的杜克大学神经生物学副教授戈德斯坦(BradleyGoldstein )说：“类似的免疫反应可能解释了长期除臭的原因。”

论文作者、哈佛大学HMSBlavatnik研究所神经生物学教授SandeepDatta进一步解释说，本质上，由于免疫系统在鼻子里安营，那里有丰富的t细胞亚群，这些细胞通常不在那里生活。 这种罕见的免疫反应仅见于嗅觉丧失持续数月的患者。

这项研究也可能为治疗方法的开发铺平道路。 杜克大学的戈德斯坦说，目前还没有针对新冠感染后嗅觉丧失的具体有效的治疗方法。 为了开发治疗方法，有必要理解病理生物学。 也就是说，有什么东西破损了吗？ 在哪里被毁了？ 了解这些信息是开始设计治疗方法的重要一步。

此外，研究人员指出，即使在长期的免疫攻击后，神经元看起来也能保持自我修复能力，这让我感到鼓舞。 “我们对这些发现感到鼓舞，对可能出现的新疗法抱有希望，”他说。

研究人员还在论文中说明了如何将发现应用于新疗法的开发。 选择之一是在鼻腔内局部阻断驱动炎症的免疫细胞，“容易通过软膏或喷雾剂达到目的”。

伦敦帝国学院免疫学教授DannyAltmann说，这一研究结果是解码新型冠状病毒许多病理的重要补充。

“如以前所见，即使在患者体内未检测到活病毒，也可以发生严重的症状变化。 嗅觉丧失始终是重要的谜团之一，这些发现提供了一个答案。 ”他说。

牛津大学研究新冠对大脑影响的神经科学家GwenalleDouaud说，在新冠患者中，持续的嗅觉问题被证明与处理嗅觉的脑区萎缩有关。 目前已知新冠感染后，无论是否存在病毒本身，脑内炎症过程均会持续，目前此项活检研究提供了进一步证据，表明这一特定脑损失可能与鼻腔本身的持续炎症和嗅觉神经元的损失有关。

英国东安格利亚大学(UEA )在《国际过敏和鼻病学论坛》杂志上发表的一项研究显示，嗅觉丧失是“长新冠”最普遍的症状之一。 约三分之一的“长新冠”患者遭受持续嗅觉损失，约五分之一经历味觉损失。

据UEA研究的CarlPhilpott主任研究员介绍，“长新冠”是在感染新型冠状病毒期间或感染后出现的复杂病情。 症状包括头痛、肌肉疼痛、疲劳、味觉和嗅觉丧失。 嗅觉障碍在首次感染后可能持续数月，同时伴有脑雾和记忆力减退。 症状持续12周以上，可归类为“长新冠”。

根据世界卫生组织的定义，“长新冠”是指感染新型冠状病毒3个月后有症状，最少持续2个月，不能用其他疾病解释这些症状。